AMSTERDAM – Ruud Gullit is de nieuwe toernooi-directeur van het KLM Open, dat van 5 tot 8 juni terugkeert naar golfbaan The International bij Amsterdam. De ex-topvoetballer is een van de grootste golffanaten in ons land en kent nagenoeg alle topspelers.
De benoeming van Gullit komt in een bijzonder jaar, omdat Amsterdam 750 jaar bestaat. Gullit, die zelf een aardig balletje slaat (handicap 3.8) heeft zijn liefde voor golf al vaak benadrukt. „Ik ben niet alleen verslaafd geraakt aan golf als speler, maar ook aan het kijken op tv. Ik volg met plezier de Nederlanders Daan Huizing, Darius van Driel, Joost Luiten en Wil Besseling. Als je niet goed speelt kom je niet in beeld. Dus als ze wél in beeld zijn, wil ik ze zien.”
Dat kan hij straks, op de baan die hij als zijn ’thuis’ omschrijft, zeker. Live zelfs, want de laatste drie, Van Driel, Luiten en Besseling, zijn allemaal van de partij bij de komende KLM Open. Luiten is al sinds 2010 een vaste waarde op de DP World Tour. Van Driel heeft zich ook bewezen op het hoogste niveau en Besseling hoopt een constante factor te worden. Hoe dan ook kan het drietal altijd rekenen op stevige steun van het thuispubliek tijdens het enige DP World Tour-toernooi op Nederlandse bodem.
Ruud Gullit slaat in 2023 een bal op de KLM Open
Negentiende deelname van Joost Luiten
Luiten, winnaar van het KLM Open in 2013 en 2016, maakt zich op voor zijn negentiende deelname. Van Driel keert terug na een sterk seizoen met een overwinning (Kenio Open) op zijn naam, terwijl Schellinkhouter Besseling dit seizoen nog nauwelijks in actie kwam en in zijn eigen provincie graag wil schitteren tijdens het KLM Open.
Gullit spreekt dankzij zijn glorieperiode als voetballer in Italië nog altijd vloeiend Italiaans en dat komt van pas als hij de winnaar van het KLM Open 2024, Guido Migliozzi, verwelkomt. De Italiaanse golfcrack keert terug om zijn titel te verdedigen.
Die neemt het behalve tegen de Nederlanders op tegen onder anderen oud-kampioen Pablo Larrazábal en Major-winnaar Jimmy Walker.
Recordbedrag aan prijzengeld: bijna drie miljoen euro
Het Nederlandse topevenement groeit financieel mee en wordt door de DP World Tour gezien als één van de beste toernooien, mede door de rijke historie die teruggaat tot 1912. Er wordt gespeeld om een recordbedrag dat richting de drie miljoen euro gaat. Met een verhoging van 250.000 euro is het exacte prijzenbedrag inmiddels 2,75 miljoen euro.
Joost Luiten op de KLM Open
Gullit, tweevoudig winnaar van de Europa Cup 1 en gekozen tot beste speler van de wereld, zal als toernooi-directeur samenwerken met sportief-toernooidirecteur Daan Slooter, die al jaren het deelnemersveld verzorgt en de leiding voert. Slooter vindt het prachtig om met Gullit te gaan samenwerken.
Hij is ook opgetogen over de aanwezigheid van de drie beste Nederlandse golfers van dit moment. „Met dit sterke Nederlandse trio én het verhoogde prijzengeld zetten we opnieuw stappen richting de top. Het KLM Open blijft voor spelers én fans een toonaangevend toernooi op de internationale kalender”, zegt Slooter.
Bron: Telesport
