Max Verstappen begint zondag tijdens de start van het nieuwe Formule 1-seizoen vanaf de tweede startpositie aan de Grand Prix van Bahrein. De regerend wereldkampioen moest de eerste pole position van 2022 na een razend spannende kwalificatie laten aan Ferrari-coureur Charles Leclerc. Diens ploeggenoot Carlos Sainz klokte de derde tijd.
Sergio Pérez, Verstappens ploeggenoot bij Red Bull, noteerde de vierde tijd. Na Q1, die onder een temperatuur van zo’n 20 graden werd verreden, was het einde verhaal voor Nico Hülkenberg, Nicholas Latifi, Daniel Ricciardo, Lance Stroll en Yuki Tsunoda. Verstappen klokte de derde tijd, achter Leclerc en Sainz. Zhou Guanyu, de eerste Chinees ooit die zijn opwachting maakt in de Formule 1, liftte namens Alfa Romeo ook netjes mee naar Q2.
Zoals verwacht kwamen alle coureurs op softbanden naar buiten voor het tweede deel van de kwalificatie. De regel dat de coureurs uit de top-10 van zaterdag de zondag moeten starten met de band waarop ze in Q2 de snelste tijd noteerden, is dit seizoen komen te vervallen. In die wetenschap was Verstappen de snelste (1.30,757) in de tweede sessie, waarin het doek viel voor Alexander Albon, Lando Norris, Esteban Ocon, Mick Schumacher en Zhou.
Eerder op de zaterdag was Verstappen de snelste geweest in de derde vrije training. Op het Bahrain International Circuit ging de Nederlander rond in 1.32,544, waarmee hij Leclerc en ploeggenoot Sergio Pérez voorbleef. De eerste Grand Prix van dit seizoen begint zondagmiddag om 16.00 uur Nederlandse tijd. In Bahrein is het twee uur later. Verstappen slaagde er in zijn carrière nog niet in om een race in Bahrein te winnen. Vorig jaar en in 2020 eindigde de Red Bull-coureur als tweede.
Telesport
