Voor Henk ten Cate komt het naderende vertrek van Lionel Messi bij FC Barcelona niet als een verrassing. “Wat ik heb begrepen dateren de problemen al van twee jaar geleden en speelt Messi er nu alleen nog, omdat hij dat op het sterfbed van zijn oud-trainer Tita Vilanova heeft beloofd”, aldus de voormalig trainer.
Ten Cate, die bij FC Barcelona 2,5 jaar met het Argentijnse wonderkind samenwerkte, zou een transfer heel goed kunnen begrijpen. “Omdat een vertrek voor iedereen het beste is. Lionel zit heel lang bij FC Barcelona en heeft een nieuwe uitdaging nodig. Nu levert Messi nog veel geld op, maar hij wordt alleen maar minder waard.”
Dat is geen verwijt. “Ik wil het echt voor die jongen opnemen, want hij staat al tien jaar op eenzame hoogte. En dat onder de druk van altijd de beste te moeten zijn en de druk uit Argentinië, waar hij vaak wordt bekritiseerd.”
Zijn ex-coach hoopt intens dat Messi het bij zijn nieuwe club weer zal laten zien. “Maar ik heb mijn twijfels. Bijna tien jaar lang wekelijks uitblinken op dit niveau is niet normaal. Voor de meeste toppers is dat maximaal zeven of acht jaar weggelegd. En om heel eerlijk te zijn, was het vorig seizoen al een stuk minder. Al verbloemden zijn geweldige statistieken in alle toernooien dat, want hij scoorde desondanks aan de lopende band.”
telesport.nl
