Esmee Visser heeft op imponerende wijze het goud veroverd op de vijfduizend meter. In Gangneung stuntte de debutante met een tijd van 6.50.23. Daarmee bleef ze Martina Sablikova voor. Annouk van der Weijden viel nip naast het podium.
Ze weegt bijna niets, is 170 centimeter lang, en heeft benen vergelijkbaar met stokjes. Dat goede schaatsers standaard beschikken over flink gespierde benen en een forse kont is een fabel. Neem Falko Zandstra, de gespierde spijker. Of de olympisch kampioene 5000 meter van vier jaar geleden: Martina Sablikova. De Tsjechische werd in Gangneung op haar afstand verslagen door iemand van vergelijkbaar postuur. Naam: Esmee Visser. Professie: schaatsster. En niemand die dit een jaar geleden had voorspeld.
Haar route naar de top is kort maar o zo krachtig. Bij het OKT reed ze eind december nog 6.56,60, een persoonlijk record. Nu, slechts zes weken later, haalt ze daar zomaar ruim zes seconden vanaf. In een extreem vlakke, indrukwekkende race schaatste de 22-jarige Visser naar 6.50,23.
Visser is met haar goud niet alleen de verrassing van de Spelen, ze is de verrassing van het seizoen en rijdt op de Spelen pas haar tweede grote internationale toernooi. Ze is een bescheiden perfectionist. Visser schaatst haar ronden tijdens trainingen moeiteloos met de mannen uit haar ploeg mee, regelmatig ook op kop. Wil altijd hard werken, wat maakt dat trainer Remmelt Eldering haar soms moet afremmen. Eldering zei een dag voor de start: ,,Ze zal goed rijden, en als ze een topdag heeft kan er wat extra moois uitkomen. Maar slecht is ze sowieso niet.”
In Gangneung versloeg ze Sablikova (6.51,85), grootheid op de langste afstand, maar dit seizoen tobbend met haar rug. Het goud van Visser is de eerste Nederlandse gouden olympische medaille op deze afstand sinds de Spelen van Calgary, toen de 5000 meter voor vrouwen voor het eerst olympisch was. In 1988 won Yvonne van Gennip.
Bij de camera’s van de NOS, direct na afloop, komt Visser nauwelijks uit haar woorden. ,,Dat ik hier win. Poeh. Nou geen woorden voor. Ik voelde het wel aankomen, ik reed heel goed in trainingen. Maar ik schaatste de afgelopen twee weken alleen en dan ga je toch een beetje twijfelen: lukt het wel? Echt geweldig dat het lukt.”
Ze dacht vooraf dat 6.55 goed zou zijn voor een podiumplek. Vervolgens zag ze de tijd van de andere Nederlandse aan de start, Annouk van der Weijden, die in de eerste rit van de avond met een persoonlijk record 6.54,17 schaatste, en dacht: het moet toch een tandje harder.
Van der Weijden eindigde uiteindelijk als vierde, nadat ze lange tijd aan de leiding ging. Het verschil met de nummer drie: negentien honderdsten van een seconden. Van der Weijden begon snel, schaatste rondetijden die langzaam opliepen, met halverwege tot haar schrik een piek de 33 seconden in die ze vervolgens weer wist om te buigen naar vier ronden in de 32 seconden.
Visser dacht op het middenterrein tijdens haar interview direct tien stappen vooruit. Stamelde iets over het Holland Heineken Huis, de medailleceremonie en alles wat er nu bij zou komen voor haar. Behalve dergelijke huldigingen staat er voor Visser niets meer op het programma in Gangneung. Voor Van der Weijden zijn de Spelen hiermee nog niet voorbij, over een week komt ze ook uit op de massastart, samen met Irene Schouten.
Uitslag:
1. Esmee Visser (Ned) 6.50,23
2. Martina Sábliková (Tsj) 6.51,85
3. Natalia Voronina (OAR) 6.53,98
4. Annouk van der Weijden (Ned) 6.54,17
5. Ivanie Blondin (Can) 6.59,38
6. Isabelle Weidemann (Can) 6.59,88
7. Marina Zueva (W-Rus) 7.04,41
8. Claudia Pechstein (Dui) 7.05,43
9. Misaki Oshigiri (Jap) 7.07,71
10. Jelena Peeters (Bel) 7.10,26
11. Carlijn Schoutens (VS) 7.13,28
12. Nana Takagi (Jap) 7.17,45
Bron: ad.nl
