SYDNEY, Australië — Alexander Volkanovski blijft de koning van de vedergewichtdivisie nadat hij opnieuw te sterk bleek voor de Braziliaan Diego Lopes in hun rematch tijdens UFC 325 in Sydney.
De 37-jarige Volkanovski behaalde zijn zesde overwinning als vedergewichtkampioen en zijn achtste titelgevecht in totaal, met een indrukwekkende prestatie die vrijwel een kopie was van zijn overwinning in Miami vorig jaar.
De Australiër zegevierde met 49-46, 49-46 en 50-45 en behaalde daarmee een unanieme overwinning, waarmee hij zijn zege van afgelopen april (49-46, 49-46, 48-47) verbeterde.
De 31-jarige Lopes slaagde er niet in om de verdediging van Volkanovski regelmatig te doorbreken. De Australiër wist afstand te bewaren en de zes jaar jongere Braziliaan te verrassen met superieure tegenaanvallen.
“Het wordt er niet makkelijker op, dat kan ik je wel vertellen,” zei Volkanovski in zijn interview in de Octagon na het gevecht. “Er gebeurde van alles tijdens het trainingskamp, ​​maar we hebben erdoorheen geknokt.”
“Het mooie is – zoals ik altijd zeg – dat tegenslag een voorrecht is. Ik ben er dol op. Soms gaan dingen mis, maar dan denk ik gewoon: ‘Kom op, we gaan ervoor.’ Dat maakt het juist een grotere uitdaging en motiveert me nog meer.”
“En dan heb je daar zo’n jonge, hongerige kerel? Man, ik wilde hem uitschakelen. Ik wilde hem vastpakken en tegen de grond werken, maar hij was sterk. Ik had eerlijk gezegd geen zin om 25 minuten lang zo te blijven staan, maar we hebben het voor elkaar gekregen, dus alles is goed.”
Hoewel Lopes Volkanovski wel wat schade toebracht op het lichaam, was het de kampioen die de meeste schade aanrichtte met stoten van bovenaf en ook rake trappen naar de kuiten. Beide vechters wisten een aantal succesvolle takedowns te maken, maar het was Volkanovski die dit voordeel wist om te zetten in 45 seconden extra controle over het gevecht, aldus ESPN Research.
Wetende dat hij de wedstrijd gewonnen had, groette Volkanovski het enthousiaste thuispubliek met nog 30 seconden te gaan in de laatste ronde, waarna hij zijn prestatie bekroonde met een aantal late ground-and-pound. Lopes hield vervolgens even later de arm van de kampioen omhoog, wetende dat hij opnieuw tekort was geschoten tegen de Australiër.
Het was misschien niet de “verpletterende prestatie” die Volkanovski voorafgaand aan het gevecht had beloofd, maar de 37-jarige liet opnieuw zien dat hij nog steeds een klasse apart is in de vedergewichtklasse.
In het co-hoofdgevecht boekte Benoît Saint Denis zijn vierde overwinning op rij in de lichtgewichtklasse door Dan Hooker via TKO te verslaan . De Fransman nam in de eerste ronde de controle over het gevecht, waarbij hij zijn superieure grondgevechtstechnieken gebruikte om de gevaarlijke Nieuw-Zeelander te neutraliseren. Hij zette die dominantie voort in de tweede ronde en verzekerde zich van de overwinning met een aantal stoten en trappen op de grond, 15 seconden voor het eindsignaal.
Bron: ESPN
