Voorbeschouwing: Barcelona – PSV Eindhoven (Champions League Grp. B)

FC Barcelona legde vorig seizoen voor de 25e keer in de clubgeschiedenis beslag op de Spaanse landstitel en is ook deze jaargang weer voortvarend van start gegaan. De Blaugrana wonnen de Spaanse Supercopa en zijn ook na vier speelrondes in La Liga nog altijd zonder puntverlies.

Ook in de Champions League heeft FC Barcelona natuurlijk een reputatie om u tegen te zeggen. In de laatste elf seizoenen kroonden de Catalanen zich telkens tot groepswinnaar en in de laatste vijf jaar wisten zij al hun thuiswedstrijden in de groepsfase te winnen. Ook vorig seizoen leek het elftal van trainer Ernesto Valverde op weg naar Europese glorie. In de kwartfinales van het Europese kampioenenbal ging het helemaal mis, toen de Catalanen in de return op bezoek bij AS Roma met een 3-0 nederlaag een 4-1 voorsprong uit de heenwedstrijd volledig uit handen gaven.

Dat zal FC Barcelona zich niet nog een keer willen laten gebeuren. De Catalanen zijn dit seizoen zowaar nog sterker als vorig jaar. Philippe Coutinho was vorig seizoen namens Barça niet speelgerechtigd in de Champions League, maar dit jaar mag Valverde uiteraard wel weer een beroep doen op de Braziliaan. Daarnaast heeft ook Ousmane Dembele met drie goals in vier duels zijn draai inmiddels gevonden in het Camp Nou. Samen met Lionel Messi en Luis Suarez vormt de Fransman een dodelijke voorhoede.

We zijn het alweer bijna vergeten, maar met het vertrek van zowel trainer Phillip Cocu als technisch directeur Marcel Brands heeft PSV een roerige zomer achter de rug. De Eindhovenaren wisten deze vacatures met het aanstellen van oud-spelers Mark van Bommel en John de Jong intern op te lossen. Dat was een grote gok, want beiden hadden eigenlijk nog nauwelijks ervaring. Toch kunnen we wel concluderen dat hun aanstellingen gouden zetten zijn gebleken. Van Bommel laat PSV fris voetballen, getuige ook de 0-7 monsterzege van afgelopen weekeinde op een onthutsend zwak ADO Den Haag. Ook De Jong heeft voortreffelijk werk afgeleverd door onder meer Erick Gutierrez binnen te hengelen én Hirving Lozano voor de club te behouden. Dat Lozano een aardig balletje kan trappen wisten we al, maar ook het debuut van Gutierrez van afgelopen weekeinde was ronduit fenomenaal. Met zijn eerste balcontact voor de Eindhovenaren zette hij zijn boezemvriend Lozano alleen voor de keeper, die vervolgens fraai afrondde. Enkele minuten later pegelde Gutierrez zelf de bal van afstand snoeihard in de winkelhaak. ¡Viva México!

Maar goed, een bezoekje aan het Camp Nou in Barcelona is wel even andere koek dan, met alle respect, het Cars Jeans Stadion in Den Haag. De kans is natuurlijk groot dat PSV dinsdagavond met de rug tegen de muur wordt gezet. Onder Cocu speelde PSV in de Champions League regelmatig met een extra verdediger, maar het is nog onduidelijk of Van Bommel dat ook zal doen. Mocht hij daartoe besluiten dan zou Luuk de Jong weleens het kind van de rekening kunnen worden. In de omschakeling heb je immers meer aan de snelheid van Lozano en Steven Bergwijn. Aan de andere kant is De Jong wel de aanvoerder en is hij met zijn lengte en kopkracht wel een wapen bij dode spelsituaties.