Sinds het Formule 1-seizoen van 2022 zoekt Mercedes voortdurend naar verklaringen voor zijn wisselvallige prestaties. Na de verrassende overwinning van George Russell tijdens de Grand Prix van Singapore probeert het team nu te begrijpen waarom de wagen juist op dit voormalige probleemcircuit zo sterk presteerde. Om Forrest Gump vrij te parafraseren: de F1-wagen van Mercedes voor 2025 blijft een echte “verrassingsdoos” – het team weet nooit wat het te wachten staat.

“Als ik een lijst moest maken van alle races waarvan ik dacht dat we dit jaar konden winnen, dan stond deze waarschijnlijk helemaal onderaan”, zei Russell nadat hij Max Verstappen had verslagen in de strijd om de pole-position en de race vervolgens van start tot finish controleerde. “We moeten maandag en dinsdag echt gaan analyseren waarom de prestaties hier zo goed waren.”

Waar kwam de sterke vorm van Mercedes in Singapore vandaan?

“Zeg het mij maar”, antwoordde teambaas Toto Wolff op de vraag waar de dominantie opeens vandaan kwam. “Singapore was nooit een goed circuit voor ons qua performance. Als je mij van tevoren had verteld dat we hier zo zouden domineren, had ik je niet geloofd.”

Er zijn enkele aanwijzingen die verklaren waarom Russell – en in iets mindere mate zijn teamgenoot Andrea Kimi Antonelli, die als vijfde eindigde – onder het kunstlicht in Marina Bay konden uitblinken. Hoewel Singapore door zijn ligging dicht bij de evenaar normaal gesproken extreem heet is, bleef de baantemperatuur tijdens de nachtrace rond de 33 à 34 graden. Warm, maar niet overdreven. Daarnaast is het downforceniveau hoog, maar kent het vijf kilometer lange stratencircuit weinig snelle, lange bochten. Daardoor worden de banden minder zijdelings belast – een eigenschap die Singapore deelt met Montreal, waar Russell eerder dit seizoen ook vanaf pole won.

Bron: Motorsport

Foto: Getty Images