Vuelta 2025: Voorbeschouwing favorieten algemeen klassement – Wie zijn uitdagers van Jonas Vingegaard?

De Vuelta a España 2025 staat voor de deur! De derde en laatste grote ronde van het seizoen start aanstaande zaterdag in Turijn. Met Jonas Vingegaard staat er een absolute topper aan de start van de Spaanse rittenkoers. Vingegaard is meer dan logisch de topfavoriet, maar makkelijk zal de Deen het niet krijgen. UAE Emirates XRG staat met een sterrenensemble aan de start en er zijn ook andere verraderlijke kapers op de kust. 

Vorig jaar

De Vuelta a España begon vorig jaar met een individuele tijdrit in Portugal. Brandon McNulty verraste daar favorieten als Wout van Aert, Joshua Tarling en Edoardo Affini. Een dag later moest McNulty zijn rode trui wel weer afgeven aan Van Aert na een tweede plaats van de Belg in de eerste massasprint. Van Aert won dan op dag drie de massasprint, maar op dag vier waren de klassementsrenners voor het eerst aan zet in de Ronde van Spanje.

Primoz Roglic won nadat Lennert Van Eetvelt te vroeg juichte en de Sloveen werd zo ook de nieuwe leider. Die leiderstrui kwam na de zesde etappe in handen van Ben O’Connor. De Australiër sloop die dag mee in de vlucht van de dag en reed in die kopgroep iedereen naar huis. O’Connor won met bijna vijf minuten voorsprong op zijn medevluchters, het peloton volgde op meer dan zes (!) minuten. O’Connor werd zo in een klap leider met vier minuten en 51 seconden voorgift op Roglic.

O’Connor met Roglic in zijn buurt – foto: Cor Vos

Een enorme voorsprong voor O’Connor, die in het verleden al bewees een goed klassement te kunnen rijden. In de bergetappes die volgden verloor O’Connor steeds tijd, maar bij het ingaan van de laatste week reed hij toch nog steeds in de rode leiderstrui. In rit negentien kreeg O’Connor dan toch de langverwachte uppercut van Roglic. De Sloveen won solo op Alto de Moncalvillo en nam zo comfortabel de leiderstrui over van de moegestreden Australiër.

In de laatste twee etappes kon Roglic zijn eindzege rustig veiligstellen. Uiteindelijk won hij met een redelijk ruime voorsprong ten opzichte van O’Connor, die vrede nam met zijn podiumplaats. De derde plaats ging naar thuisrijder Enric Mas. Verder viel in de top-10 de zevende plaats van Florian Lipowitz op. Het was het eerste wapenfeit van de Duitser in een eindklassement van een grote ronde.

Favorieten

Aan het begin van dit seizoen leek het dat we in de Vuelta een heruitgave zouden krijgen van de Tour de France: een duel tussen Tadej Pogacar en Jonas Vingegaard. De twee tenoren maakten allebei bekend dat ze de laatste grote ronde van het seizoen zouden rijden. Pogacar kwam eind juli echter terug op die beslissing. De Sloveen is te vermoeid uit de Tour gekomen en heeft besloten om zich te richten op andere doelen.

Toch zullen we in de Vuelta een mooie strijd zien. UAE Emirates XRG moet het dan wel zonder Pogacar doen, een erg sterk team hebben ze nog steeds. João Almeida en Juan Ayuso zijn de twee kopmannen en kunnen – in theorie – een erg sterk duo vormen. Daarnaast zijn er nog vaste waardes als Mikel Landa en Richard Carapaz. Deze Vuelta is ook echt een grote ronde voor de pure klimmers, dus waarom zouden jongens als Felix Gall en Giulio Ciccone geen gooi doen naar de eindzege?

**** Jonas Vingegaard

Jonas Vingegaard zal zaterdag aan zijn derde Vuelta a España beginnen. De Deense renner reed zijn eerste Vuelta in 2020, wat meteen ook zijn eerste grote ronde in zijn carrière was. Destijds werd hij 46ste in het eindklassement. Twee jaar geleden schonk Vingegaard de eindzege van de Ronde van Spanje aan ploeggenoot Sepp Kuss nadat hij dat jaar zelf de Tour had gewonnen. De Deen werd in die Vuelta tweede en pakte twee ritzeges.

Nu zal Vingegaard dus opnieuw deelnemen aan de Vuelta. Het is de tweede keer in zijn carrière dat hij twee grote rondes in een seizoen rijdt. In 2023 leek dat geen probleem te zijn. Toen won Vingegaard wel de Tour, waardoor hij dus zonder enige druk van start kon gaan in de Vuelta. Nu is het wel ‘van te moeten’ voor Vingegaard. Zonder Pogacar aan de start is hij aan zijn status verplicht om deze grote ronde te winnen, als hij veilig de finish kan bereiken.

Topfavoriet Vingegaard – foto: Cor Vos

In de Tour was er een duidelijk verschil tussen Pogacar en Vingegaard, maar ook tussen Vingegaard en de rest van het veld. Ook al was Vingegaard op een aantal dagen niet zichzelf, hij was nog steeds een pak beter dan de andere klassementsrenners. Dat moet hem rust geven: Vingegaard staat in principe boven de rest. Zijn sterke team – onder meer Sepp Kuss en Matteo Jorgenson zullen ook deelnemen – spreekt ook in zijn voordeel.

***  João Almeida

João Almeida won nog nooit een grote ronde. Meer zelfs, hij stond nog maar een keer op het podium van een grote ronde (derde in de Giro van 2023). En toch heeft de Portugese renner alles in huis om ooit een rittenkoers van drie weken te winnen. Almeida kan klimmen, wordt niet weggereden op punchy finales én kan tegen de klok rijden. Het recept voor een succesvolle klassementsrenner.

In de Tour moest Almeida wat druk wegnemen bij Pogacar door zelf hoog in het klassement te blijven staan, maar dat plan ging al snel overboord. Almeida kwam stevig ten val en moest uiteindelijk zelfs opgeven. De klimmer kwam sindsdien niet meer in actie en zal dus zijn rentree maken in de Vuelta zelf.

Is Almeida volledig hersteld van zijn val? Dat is de hamvraag – foto: Cor Vos

Het valt dus nog wat af te wachten hoe goed Almeida meteen zal zijn. Dat zijn ploeg hem laat starten, is in principe een goed teken. Almeida zal wel meteen goed voor de dag moeten komen, want op dag twee staat er al een aankomst bergop op het programma en in rit vijf is het tijd voor de ploegentijdrit. Als hij Vingegaard het vuur aan de schenen wil liggen, zal hij met andere woorden vanaf dag een 100% moeten zijn.

***  Juan Ayuso

Wat voor Almeida geldt, geldt ook voor Juan Ayuso. De jonge Spanjaard viel uit in de Giro d’Italia nadat hij al enkele dagen niet zichzelf was. Ayuso reed vervolgens twee maanden geen enkele koers, waarna hij zijn rentree maakte in de Clásica San Sebastián. Daar moest hij al erg vroeg lossen en bolde hij uiteindelijk als 39ste over de streep. Geen goed teken.

Een dag later was Ayuso wel aan de betere hand in het Circuito de Getxo. Hij verstopte zich de hele dag in het peloton, maar won wel knap de sprint voor de tweede plaats van Alex Aranburu. Ayuso toonde dus tekenen van beterschap, wat zowel voor hem als voor UAE Emirates XRG een opluchting zal zijn.

Met Ayuso kan het alle kanten op – foto: Cor Vos

2025 zou namelijk het jaar worden waarin Ayuso écht in de buurt zou kunnen komen van een eindzege in een grote ronde. Meer zelfs, dat was het plan. De Giro mislukte, in de Vuelta krijgt hij een nieuwe kans. Een groot probleem: Ayuso en het team lijken niet echt op dezelfde lijn te zitten. De 21-jarige renner lijkt het vaak moeilijk te hebben om samen te werken met andere renners in zijn team, al zeker als hij het kopmanschap moet delen.

Dat is in de Vuelta natuurlijk weer het geval; Ayuso start op dezelfde hoogte als Almeida. Gaan de twee overeenkomen? Of zal UAE Emirates XRG zonder Pogacar weer veranderen in een chaotisch geheel?

**  Richard Carapaz

Als de mannen van UAE Emirates XRG meer met elkaar gaan bezig zijn dan met de tegenstand, dan zal Richard Carapaz er als de kippen bij zijn om te profiteren. Op 31 mei beleefde Carapaz wel nog een van de grootste teleurstellingen uit zijn eigen carrière, onder andere door zélf te veel bezig te zijn met de rest. Carapaz kwam niet overeen met Isaac Del Toro in de jacht op Simon Yates, waarna het de Brit was die de Giro op zijn naam schreef.

In de Giro kwam Carapaz best dicht bij de eindzege – foto: Cor Vos

Carapaz moest zo vrede nemen met plaats drie. Een aderlating voor de renner uit Ecuador, die drie weken op weg leek te zijn naar een nieuwe eindzege in een grote ronde. In de Vuelta mag hij nog een keer proberen, maar daar zal de tegenstand wel groter zijn.

De vele zware ritten en aankomsten bergop zijn wel een godsgeschenk voor Carapaz. De voormalige olympisch kampioen is ook zo’n vreemde vogel waarmee het alle kanten kan opgaan. Wie weet komt hij in een aantal ritten in de buurt van het niveau van Vingegaard, maar voor hetzelfde geld staat hij na vijf dagen op meer dan twee minuten achterstand.

**  Mikel Landa

Landa is een vaste waarde – foto: Cor Vos

Mikel Landa is een renner waarop je kan rekenen. De Spanjaard is inmiddels al 35, maar is nog steeds in goeden doen. In aanloop naar de Giro van dit jaar werd hij bijvoorbeeld zevende in Tirreno-Adriatico en vierde in de Ronde van Catalonië. De Giro eindigde zelf wel zéér vroeg voor Landa. Op dag een moest hij al opgeven door een zware val in de Albanese straten.

Begin deze maand maakte Landa zijn rentree na een flinke revalidatie. Landa liet zich niet echt zien, hij werd uiteindelijk redelijk anoniem achttiende in het eindklassement van de Vuelta a Burgos. Dat wil met ervaren renners als Landa wel weinig zeggen. De renner van Soudal Quick-Step weet wat hij moet doen om in topvorm aan de start te komen van een grote ronde.

Landa heeft namelijk al 23 (!) grote rondes in zijn leven gereden. Acht keer deed hij mee aan de Ronde van Spanje, met een vijfde plaats als beste resultaat. Vorig jaar was hij er ook bij, toen werd hij achtste.

**  Giulio Ciccone

Ciccone reed nog nooit top-10 in een grote ronde, maar verkeert wel in topvorm – foto: Cor Vos

Giulio Ciccone lijkt in de vorm van zijn leven te zitten. De Giro werd dit jaar wel weer een teleurstelling voor hem, hij moest opgeven voor de vijftiende etappe. Na een lange herstelperiode maakte hij onlangs zijn rentree in de Clásica San Sebastián, én hoe! Ciccone vermorzelde de tegenstand op een erg sluwe wijze en soleerde naar de zege in de straten van het schilderachtige San Sebastián.

Een sterk staaltje van de Italiaan, die zijn goede vorm doortrok in de Vuelta a Burgos. Daar won hij de slotrit met aankomst op de historische Lagunas de Neila en werd hij vijfde in het eindklassement. Ciccone toonde andermaal dat hij een van dé beste klimmers van het peloton is.

Ciccone eindigde wel nog nooit in de top-10 van een grote ronde. Vorig jaar werd hij wel elfde in de Tour, maar verder dan dat is hij nog niet gekomen in een rittenkoers van drie weken. Ritten won hij natuurlijk wel al vaak. Aangezien er dit jaar zoveel aankomsten bergop zijn in de Vuelta, er maar een individuele tijdrit is én Ciccone in de vorm van zijn leven is, is dit misschien wel dé kans voor hem om door te breken als echte klassementsrenner.

*  Felix Gall

Felix Gall is zich de laatste jaren goed aan het ontwikkelen. In 2023 toonde hij zich voor de eerste keer echt in een grote ronde door een rit te winnen in de Tour de France. Gall werd toen ook achtste in het eindklassement, waardoor hij zich meteen ontpopte als een echte klimmer.

Dit jaar legde de Oostenrijker beslag op plek vijf in de Ronde van Frankrijk. Gall toonde zo dat hij weer een stapje verder staat in zijn carrière. Tijdrijden blijft een probleem voor hem, maar in de Vuelta staat er gelukkig maar een individuele race tegen de klok op het programma. Gall zal hopen om in die rit, net als in de ploegentijdrit, de schade te beperken.

Gall is een van dé klimmers van 2025 – foto: Cor Vos

Als hij dat kan doen, is er zeker wat mogelijk voor Gall. Als je vijfde wordt in de Tour, ben je klaar voor het podium in de Giro of in de Vuelta. Het deelnemersveld is dit jaar wel erg sterk in de Vuelta, maar het is mogelijk. De 27-jarige Gall heeft vorig jaar ook al ervaring opgedaan met het rijden van twee grote rondes in een jaar, dat moet dus ook geen probleem zijn.

*  Egan Bernal

Er zijn weinig mensen die het Bernal niet zouden gunnen – foto: Cor Vos

Wie had er gedacht dat Egan Bernal zijn eindzeges in de Tour in 2019 en in de Giro in 2021 nooit meer in de buurt zou komen van het winnen van een grote ronde? Het geluk stond echter niet aan de kant van Bernal, allesbehalve zelfs. Gelukkig is de Colombiaanse klimgeit steeds meer opnieuw zichzelf aan het worden. Dat liet hij dit jaar bijvoorbeeld zien in de Giro, waar hij als zevende de drie weken afsloot.

Dat Bernal het in zich heeft, weten we allemaal. Maar het is eerder de vraag of zijn lichaam het aan kan. In de Vuelta a Burgos toonde Bernal dat hij in oké doen is door zesde te eindigen in het eindklassement. In de rit naar Lagunas de Neila was dat ook zijn plaats. De kopman van INEOS Grenadiers behoort niet tot de topfavorieten voor deze Vuelta, maar die rol in de schaduw is misschien wel een voordeel.

*  Antonio Tiberi

Antonio Tiberi is in zeer goeden doen. De jonge Italiaan van Bahrain Victorious deed niet mee om de prijzen in de Giro d’Italia eerder dit seizoen, maar lijkt net op tijd in topvorm te zijn. In de Ronde van Polen was hij namelijk zeer sterk met vier noteringen in de top-6 op zeven dagen tijd. Het resulteerde in een tweede plaats in het eindklassement, op een halve minuut van Brandon McNulty.

Tiberi zal blij zijn met de tijdritkilometers – foto: Cor Vos

De vorm is er dus. De vraag is alleen of de 24-jarige renner het ook in drie weken kan. Vorig jaar deed hij dat prima in de Giro, toen werd hij vijfde. Met ook een derde plaats in Tirreno-Adriatico dit jaar staan de sterren best gunstig voor Tiberi, maar er is ook weinig dat erop wijst dat hij beter zou doen dan zijn vijfde plek in de Giro van 2024.

*  Sepp Kuss

Kuss was in 2023 de verrassende eindwinnaar van de Vuelta – foto: Cor Vos

De laatste ster gaat naar een voormalige eindwinnaar. Sepp Kuss won in 2023 de Vuelta op knappe wijze. Dat was vooral een teamprestatie van Visma Lease a Bike, maar toch. Kuss is ook vaak op z’n best in de laatste grote ronde van het seizoen. In de Tour werkte hij heel wat werk op in functie van Vingegaard, maar écht overtuigen deed hij ook niet. Dat lag een beetje in lijn van de rest van zijn seizoen.

Toch is Kuss zo’n renner die je nooit moet afschrijven. Hij is simpelweg een van de beste klimmers van het pak en dan kom je in de Vuelta tot je recht. Bij Visma hebben ze met Vingegaard en Matteo Jorgenson ook nog twee andere kleppers, dus wie weet kan Kuss het wel over een andere boeg gooien. Meeglippen in de vroege vlucht en zo opeens een sprong maken in het klassement. Déjà vu van 2023?

Outsiders

We noemden hem net al, maar Matteo Jorgenson zal ook deelnemen aan de Vuelta. De Amerikaan van Visma | Lease a Bike krijgt een soort herkansing voor de Tour de France, want daar was hij niet helemaal zichzelf. Hij kon nooit echt de rol spelen die voor hem was weggelegd. Deze loodzware Vuelta lijkt ook niet echt in zijn voordeel te zijn, wat ook een reden is om hem buiten de sterverdeling te laten.

Een andere opvallende naam is die van Tom Pidcock. De Brit vertelde vorige week nog dat hij een specifiek doel heeft voor de Vuelta: “Mijn tijdrit moet wel nog een stuk verbeteren, maar misschien kan ik voor een top tien gaan”, vertelde hij in gesprek met De Telegraaf. “Het podium halen zou geweldig zijn, maar een grote ronde winnen is voor mij het moeilijkste wat er bestaat.” Wij denken dat dit nog te hoog gegrepen is voor Pidcock, maar het talent heeft hij wel.

Kan Gee nog een keer schitteren? – foto: Cor Vos

De jeugd heeft hij niet meer, de ervaring wel. We hebben het over Damiano Caruso, de Italiaanse krijger. Caruso won onlangs nog een rit in de Vuelta a Burgos én werd vijfde in de Giro dit jaar. Hij kan samen met Tiberi een interessante tandem vormen bij Bahrain Victorious. David Gaudu en Guillaume Martin kunnen hetzelfde doen bij Groupama-FDJ, Aleksandr Vlasov, Giulio Pellizzari en Jai Hindley bij Red Bull-BORA-hansgrohe. Pellizzari werd eerder dit seizoen nog zesde in de Giro.

Derek Gee werd dit jaar vierde in de Giro, en toch valt hij buiten de sterverdeling. De Canadees verbaasde al vaker de wielerfans, maar deze Vuelta is wel écht heel zwaar. Oké, in de Giro klom hij bijzonder goed, maar toch. De concurrentie én het parcours zijn zwaarder, waardoor we Gee eerder als een van de gevaarlijkste outsiders zijn. De 28-jarige man van Israel-Premier Tech mag ons verrassen.

Tot slot noemen we nog een aantal outsiders voor een mooie ereplaats. Denk maar aan echte klimmers als Ben O’Connor, Eddie Dunbar (Jayco AlUla) en Lorenzo Fortunato (XDS Astana). En wat kan Max Poole voor Picnic PostNL? Tot slot is er ook nog Tao Geoghegan Hart (Lidl-Trek), een voormalige winnaar van een grote ronde. Hij is echter al een lange tijd aan het sukkelen.

Bron: Wielerflits

Foto’s: Cor Vos