Waar liggen de problemen voor Spanje?

Regerend wereldkampioen en Europees kampioen is een van de topfavorieten voor de wereldtitel. De Spanjaarden beginnen het WK vandaag tegen Nederland. Daarom kan het geen kwaad om eens een blik te werpen op de valkuilen van bondscoach Vicente del Bosque. Wat zijn de tien problemen van Spanje?

1. Verzadiging

Spanje won vier jaar geleden de wereldtitel en verdedigde twee jaar geleden met succes zijn Europese titel. De Champions League leverde dit jaar met Real Madrid-Atlético Madrid een geheel Spaanse finale op en ook de Europa League ging naar een Spaanse club: Sevilla. Met zo veel succes loert het gevaar van verzadiging.

2. Zware groep

De titelverdediger heeft het niet getroffen met de loting: Nederland, Chili en Australië zijn pittige tegenstanders. Bovendien heeft Spanje de naam een slow starter te zijn. En eindigt Spanje niet als eerste in de groep, dan wacht vermoedelijk Brazilië in de achtste finale.

3. Confederations Cup-trauma

Hoe het oppermachtige Spanje moet worden aangepakt, liet Brazilië vorige zomer zien in de finale van de Confederations Cup. In een kolkend Maracanã was van tiki-taka-voetbal geen sprake en de Spanjaarden werden met 0-3 naar huis gestuurd. “Af en toe is het wenselijk om niet te denken dat je onoverwinnelijk bent”, sprak bondscoach Del Bosque na het demasqué van zijn ploeg.

4. Scorend vermogen

Spanje kwam tijdens de WK-kwalificatie tot slechts veertien goals in acht duels. Zelfs uitgeschakelde landen als Israël en Hongarije scoorden vaker dan de wereldkampioen. Del Bosque geeft vaak de voorkeur aan een ‘valse nummer negen’, in de persoon van Cesc Fàbregas, want de topspitsen van weleer, Fernando Torres en David Villa, zijn de weg naar het doel al een tijdje kwijt.

5. Diego Costa

De voormalige Braziliaan heeft een ijzersterk seizoen achter de rug bij Atlético Madrid, maar sukkelde de afgelopen weken met een hamstringblessure. Is de Spaanse superspits fit genoeg voor een slopend WK? En zo ja: past Costa, die vooral excelleert bij countervoetbal, wel in het Spaanse systeem? En hoe gaat Costa om met de vijandige sfeer in Brazilië, waar zijn naturalisatie tot Spanjaard niet in goede aarde is gevallen?

6. Middenveld op retour

De kracht van Spanje was de afgelopen jaren het sublieme middenveld. Maar de creatieve maestro’s lijken over hun hoogtepunt heen. Xavi, Andrés Iniesta en Sergio Busquets konden afgelopen seizoen bij Barcelona niet imponeren en ook bij Real-veteraan Xabi Alonso beginnen de jaren te tellen. Van de nieuwelingen is Thiago Alcántara geblesseerd en de rest onervaren.

7. Geen talisman in de verdediging

Spanje moet het doen zonder talisman Carles Puyol, die na honderd interlands is afgehaakt. Met ook nog eens de blessure van Álvara Arbeloa heeft Del Bosque achterin niet veel opties. Met de linie Azpilcueta-Piqué-Ramos-Alba komt hij wel een eind, maar dan mag geen van hen geblesseerd raken.

8. Het keepersprobleem

Del Bosque kan niet om Iker Casillas heen, al was het maar omdat het beste alternatief, Barcelona-keeper Victor Valdés, geblesseerd is. Maar Casillas is bij Real Madrid niet meer onomstreden. In de competitie mocht hij niet meer keepen, maar wel in de Champions League. In de finale ging hij bij het tegendoelpunt van Atlético echter lelijk in de fout. Dat zal zijn vertrouwen geen goed hebben gedaan.

9. Europese vloek

Een probleem waar veel meer landen mee te maken hebben, is de statistiek dat er nog nooit een Europees land wereldkampioen is geworden in Zuid-, Centraal- of Noord-Amerika.

10. Prolongatie is zeldzaam

Toch zijn de Spanjaarden niet naar Brazilië afgereisd voor minder dan het prolongeren van hun wereldtitel. Maar de geschiedenis leert dat het 52 jaar geleden is dat een wereldkampioen voor het laatst zijn titel wist te verdedigen. Brazilië deed dat in 1962 voor het laatst en schaarde zich daarmee naast Italië, dat in 1938 hetzelfde presteerde.

NOS.nl