Bondscoach Sarina Wiegman is op het EK met de Engelse voetbalsters opnieuw ontsnapt aan uitschakeling. Daar was tegen het geslepen Italië een onvervalste Houdini-act voor nodig, inclusief een paar rake wissels van het Haagse fenomeen.
Engeland stond in Genève in de eerste halve finale lange tijd met 1-0 achter, maar ver in blessuretijd van de reguliere speeltijd werd het toch nog gelijk door invalster Michelle Agyemang: 1-1. Enkele minuten voor het einde van de tweede verlenging kregen de Engelsen een strafschop. Dit buitenkansje werd benut door invalster Chloe Kelly: 2-1.
De openingsfase was voor Engeland. Na tien minuten was er een eerste kansje voor Lauren James, de spits die eerder in het toernooi tweemaal scoorde tegen Oranje. De eerste echte grote kans was voor Alissia Russo. Die draaide in de 20e minuut knap weg, maar haar schot ging naast.
Barbara Bonansea dolblij met haar openingstreffer tegen Engeland. © Afp
Na een dik half uur spelen kwam underdog Italië verrassend op voorsprong. De eerste de beste kans was meteen raak. Barbara Bonansea schoot de bal keihard in de dak van het doel: 1-0. Het leek lange tijd de winnende.
Na rust was er meteen meer leven in de brouwerij dan in de eerste helft. Engeland drukte het gaspedaal in. In de 52e minuut was er een grote kans op de gelijkmaker, maar Lauren Hemp besloot zelf te koppen in plaats van de bal af te leggen op de geheel vrijstaande Alessia Russo.
Blessure Cristiana Girelli
Een domper voor Italië na ruim een uur spelen was het uitvallen van Cristiana Girelli. De aanvoerster, met twee treffers de grote uitblinkster bij ’Le Azzurre’ in de kwartfinale tegen Noorwegen, moest met een blessure van het veld.
Met nog tien minuten op de klok was daar opeens een prima kans voor de ploeg van Wiegman. Maar een kopbal van Lucy Bronze werd van de lijn gehaald. De tijd begon te dringen voor de Engelsen. Wiegman bracht in de 85e minuut Michelle Agyemang en Aggie Beever-Jones voor Williamson en Russo, nadat ze eerder al Georgia Stanway eraf had gehaald ten faveure van Chloe Kelly.
Michelle Agyemang (links) tekende ver in de extra tijd voor de 1:1. © ANP/HH
Invalster Michelle Agyemang reddende engel
De verse krachten maakten het verschil. Want in de ’dying seconds’ was daar dan toch opeens de gelijkmaker. Het was de pas 19-jarige invalster Agyemang die, koud in het veld, voor de 1-1 tekende. Het leidde tot een vreugde-explosie op de tribunes en bij haar coach. Ook in de verlenging was de tiener levensgevaarlijk, onder meer met een subtiele lob die uiteenspatte op de lat.
Chloe Kelly
Met nog enkele minuten te gaan in de tweede verlenging trok Engeland alsnog aan het langste eind. Chloe Kelly tekende vanaf elf meter voor het winnende doelpunt, na een onhandige Italiaanse overtreding op Beth Mead, eveneens een invalster. Kelly zag haar penalty aanvankelijk gestopt door de uitblinkende goalie Laura Giuliani, maar schoot de rebound wel in de touwen: 2-1. Het was de supersub uit Londen die drie jaar terug op Wembley ook het winnende doelpunt had gemaakt in de EK-finale tegen Duitsland.
Bron: Telegraaf
Foto’s: ANP/HH, APF & UEFA via Getty Images
