Stan Wawrinka heeft met groot vertoon van macht de halve finales bereikt van de Australian Open. De Zwitserse titelhouder had moeite om het laatste punt binnen te halen tegen de Japanner Kei Nishikori, maar won desondanks met overtuigende cijfers: 6-3, 6-4, 7-6 (6).
Nishikori had Wawrinka in de kwartfinales op de US Open nog verslagen, maar kon dit keer alleen in de derde set echt partij geven aan de Zwitser. Die dicteerde het duel twee sets lang met backhands die nog imposanter waren dan gebruikelijk. Bijna elke klap was raak en na twee gemiste setpunten bij 5-2 op de opslag van Nishikori haalde hij op eigen service de set binnen.
Ook de tweede set kon Nishikori zijn wapens (dwingende forehand, rap geslagen returns, loopvermogen) niet in stelling brengen. Niettemin kreeg hij bij 4-5 de kans om langszij te komen. Maar Wawrinka werkte diens breekkansen weg, onder meer met een service van 222 kilomter per uur.
Vijf matchpoints
Met serve-volley had de Japanner meer succes. Hij brak Wawrinka in de tweede game van de derde set op love, werd vervolgens zelf op love gebroken, maar haalde nu in elk geval de tiebreak.
Daarin vloog de Zwitser met onder meer twee aces naar 6-1. De Japanner werkte vijf matchpoints weg, om met een maar net mislukt dropshot bij 6-6 de Zwitser nog een matchpoint te gunnen. En die verzilverde hij met zijn twintigste ace.
In de strijd om een plaats in de finale wacht Wawrinka de winnaar van de partij tussen de als eerste geplaatste Serviër Novak Djokovic en de Canadees Milos Raonic. Zij spelen later deze ochtend hun kwartfinale.
nos.nl
