Het WK van 2026 zal voor het eerst in de geschiedenis in totaal 48 teams tellen. FIFA heeft ervoor gekozen om het toernooiformat met 32 ​​teams, dat sinds de editie van 1998 van kracht is, uit te breiden. Dat betekent dat meer internationale teams dan ooit samenkomen in de Verenigde Staten, Canada en Mexico voor wat een historische gebeurtenis belooft te worden.
UEFA heeft gegarandeerd 16 plaatsen op het toernooi, terwijl CAF er negen krijgt en AFC er acht. Er zullen minimaal zes plaatsen zijn van zowel CONMEBOL als CONCACAF, terwijl OFC voor het eerst één plaats gegarandeerd heeft. De overige twee plaatsen worden bepaald via de intercontinentale play-offs.
Wie zou zich als volgende kwalificeren?
De kwalificatie in Azië gaat door naar de vierde en laatste ronde, met zes teams – Saoedi-Arabië, Irak, de Verenigde Arabische Emiraten, Indonesië, Oman en Qatar – die strijden om de laatste twee kwalificatieplekken. De wedstrijden beginnen in oktober.
CAF
Hoewel de kwalificaties in Afrika al in november 2023 begonnen, zijn er pas zes van de tien groepswedstrijden gespeeld. Dit betekent dat de eerste bevestigde deelnemers aan het toernooi uit de regio zich pas in september zullen melden. Marokko , de halvefinalist van 2022, had vrijdag zijn plek veiliggesteld na een vlotte overwinning op Niger, terwijl Egypte , Zuid-Afrika , Kaapverdië , Tunesië , Ghana , Ivoorkust en Algerije zich allemaal zouden kunnen kwalificeren tijdens de aankomende interlandperiode. De situatie ziet er echter minder rooskleurig uit voor Nigeria, nadat de Super Eagles slechts één van hun eerste zes wedstrijden wonnen.
CONCACAF
Nu de Verenigde Staten, Canada en Mexico zich automatisch als gastland kwalificeren, ziet de CONCACAF-kwalificatiefase er anders uit. De transferperiode in juni bracht het doek voor de tweede ronde, voordat de beslissende derde ronde in september begint. Landen als Costa Rica, Jamaica en Honduras zullen naar verwachting strijden om een ​​plek op het toernooi.
CONMEBOL
Uruguay, Paraguay en Colombia verzekerden zich donderdag allemaal van een plek op het WK 2026. Uruguay won van Peru, Paraguay speelde tegen Ecuador en Colombia won vlot van Bolivia. Daardoor is er nog één automatische plek beschikbaar voor de finaleronde, terwijl Venezuela en Bolivia strijden om de zevende plaats en een kans op de interconfederatie play-offs.
OFC
Doordat Nieuw-Zeeland zich automatisch kwalificeerde, ging Nieuw-Caledonië door naar de interconfederatieplay-offs, die in maart 2026 worden beslist.
UEFA
De UEFA-kwalificatie is pas in maart van start gegaan, hoewel sommige teams hun campagnes pas in september beginnen vanwege de Nations League. Europese kwalificaties worden daarom pas in oktober verwacht.
Bron: Goal
Foto: AFP
