De Pro Tour-wielerploeg Israel-Premier Tech stapt vanaf volgend koersseizoen af van de Israëlische identiteit. Dat laat het maandagmiddag weten in een persbericht.
De wielerploeg lag de voorbije maanden serieus onder vuur – vooral tijdens de Ronde van Spanje – wegens de situatie in Gaza en grijpt nu in. Ook eigenaar Sylvan Adams doet een stap terug.
Met deze beslissing geeft de wielerploeg gehoor aan de oproep van hoofdsponsor Premier Tech en fietsenproducent Factor. Zij riepen eerder al op dat de wielerploeg alle banden met Israël zou doorknippen. Premier Tech eiste ook dat de ploeg een nieuwe identiteit én branding zou aannemen.
Druk van hoofdsponsor
Israel-Premier Tech lag de afgelopen maanden serieus onder vuur, gezien de huidige ontwikkelingen in Gaza. De wielerploeg werd het doelwit van heel wat pro-Palestijnse demonstraties, vooral tijdens de Ronde van Spanje.
De druk werd de voorbije weken alsmaar groter. Het team paste afgelopen weekend daarom nog voor enkele Italiaanse najaarskoersen. Uiteindelijk besliste de ploeg nu om in te gaan op de oproep van z’n hoofdsponsor en neemt het afstand van de Israëlische identiteit.
„Met een standvastige toewijding aan onze renners, staf en partners hebben we beslist om de ploeg te hernoemen en te herbranden, weg van onze huidige Israëlische identiteit,” luidt het in een persbericht. „In de sport vraagt vooruitgang soms om offers, en deze stap is essentieel om de toekomst van de ploeg te verzekeren.”
Ook eigenaar zet stap opzij
Ook Adams, de pro-Israëlische miljardair die het project elf jaar geleden oprichtte om renners uit niet-traditionele fietslanden een kans te geven en jarenlang het gezicht was van de ploeg, zet een stap opzij. „Vanaf 2026 zal Sylvan Adams zich terugtrekken uit de dagelijkse werking en niet langer namens de ploeg spreken,” staat in het bericht. „Hij zal zich concentreren op zijn rol als president van het World Jewish Congress, Israel.”
Wat de nieuwe naam en identiteit van de ploeg worden, blijft voorlopig geheim. Wel benadrukt het team dat het zijn oorspronkelijke missie trouw blijft. „Hoewel een nieuw hoofdstuk op ons wacht, blijven we trouw aan onze belofte om wielertalent van over de hele wereld te ontwikkelen.”
Met die woorden probeert de ploeg een bladzijde om te slaan. Na maanden van onrust hoopt ze opnieuw rust te vinden.
Bron: Telegraaf
Foto: Getty Images
