Wordt het volgende week te heet in Qatar, dan dreigt het WK wielrennen voor mannen drastisch te worden ingekort. Tot een kermiskoers voor de regenboogtrui. ‘Zo meteen wordt het een veredeld criterium’.
‘Beat the Heat’. Veel treffender had de slogan van de WK wielrennen in Qatar niet kunnen zijn. Al bestaat de vrees dat het straks ‘Beaten by the Heat’ wordt. Met de huidige weerprognose van temperaturen tussen de 34 en 37 graden lijkt er niets aan de hand. Maar gaat de temperatuur volgende week onverwacht toch flirten met de 40 graden, dan kan het zomaar zijn dat de mannenwedstrijd om de regenboogtrui uitloopt op een farce.
Is fietsen op zondag 16 oktober fysiek onverantwoord, dan overweegt de internationale wielrenunie UCI de mannenkoers van 257,3 kilometer in te korten. Niet zoals even gevreesd meteen met 150 kilometer. Dat bleek gelukkig een vertaalfout op de website van de UCI. Maar extreme hitte zou er wel toe kunnen leiden dat de noordelijke lus van 151 kilometer door de woestijn, op en neer naar Al Khor, deels verdwijnt. Dat het WK dus minder een waaierkoers wordt, maar vooral een titelstrijd op de laatste zeven rondes van 15,2 kilometer in Doha over het kunstmatig opgespoten eiland The Pearl.
,,We gaan hier écht geen WK over maar 100 kilometer rijden”, verduidelijkt John Lelangue, de sportief verantwoordelijke bij de mondiale titelstrijd. ,,Dat was een ongelukkig vertaalfoutje. Wordt het écht te heet, dan kunnen we de lange ronde door de woestijn een beetje inkorten. Hoeveel? Dat bepalen we dan op basis van de omstandigheden.”
Met andere woorden: geen paniek, alles komt goed. Maar het peloton lijkt daar al niet meer in te geloven. De eerste wereldkampioenschappen in het Midden-Oosten zijn sowieso al met veel scepsis ontvangen. Heel het naseizoen moest er voor op de schop om de ergste hitte te ontwijken. Vervolgens werd pas na felle kritiek het parkoers aangepast om langer in de (hopelijk) winderige woestijn te rijden. En nu dreigt mogelijk toch een kermiskoers in het poenerige Doha.
,,Zo meteen wordt het een veredeld criterium”, zucht bondscoach Johan Lammerts. Zijn werkgever, de KNWU, spendeert 100.000 euro aan de WK. Zeven renners en rensters bivakkeren al sinds dinsdag in het naburige Oman om aan de hitte te wennen. ,,En dan zal je zien dat we straks een veredeld criterium gaan rijden. Dat zou ik beneden alle peil vinden.”
Mopperen
En hij niet alleen. Ook de Belgen mopperen flink, omdat een wedstrijd onder de ‘magische grens’ van 200 kilometer niet de mannen van de jongens scheidt. ,,Knippen ze er straks een stuk woestijn uit, dan kunnen wij het wel vergeten”, vermoedt Tom Boonen, een uitgesproken waaierspecialist en in 2005 wereldkampioen in Madrid, in dagblad Het Laatste Nieuws.
Het zwarte scenario waarin straks maar pakweg 150 kilometer koers overblijft, Lammerts huivert erbij. ,,Een koers van 150 kilometer, daar zijn er zeker honderd van in een jaar… Echt, hier hadden ze wel wat eerder over mogen nadenken.”
Bobbie Traksel verzekert dat dit juist heel grondig is gebeurd. De president van de atletencommissie van de UCI monitort straks samen met de juryvoorzitter en een team van vier medische expert dagelijks voor alle races ter plekke de weersomstandigheden. De UCI beslist pas over eventueel inkorten na het raadplegen van die zes mensen. ,,Ik snap de ophef en dat is ook goed, want eindelijk wordt er eens gepraat over de veiligheid van de renners. Maar echt, ik voorzie vooralsnog geen problemen”, aldus Traksel.
,,Het is nu 34 graden in Qatar en dat is voor dit land in het geheel niet extreem. Daar komt nog eens bij dat er hier straks sprinklerinstallaties langs het parkoers staan. Dat er enorme hoeveelheden ijs en water en 10.000 bidons worden aangerukt. Heus, er is echt wel over dit WK nagedacht.
,,Pas als het écht extreem wordt, zoals vorig jaar in Abu Dhabi waar het 45 graden was, gaan we over tot inkorten volgens het Extreme Weather Protocol. Overigens een reglement dat er kwam op voorspraak van de renners zelf, nadat er in Californië in 2013 renners bewusteloos van hun fiets waren gevallen. Dat willen we in Qatar graag zien te voorkomen.”
Bron: ad.nl
