Voor het eerst sinds Wimbledon 2014 bereikte de klassieke Big Four de tweede week van het grandslamtoernooi in Londen. Rafael Nadal, Roger Federer, Novak Djokovic en Andy Murray (samen goed voor veertien Wimbledon-titels) mogen vandaag laten zien wat ze waard zijn als traditiegetrouw alle wedstrijden in de vierde ronde worden afgewerkt.
De Britten hopen vurig op een derde triomf van Murray. Maar wie de titelverdediger in zijn laatste duel zag ploeteren tegen Fabio Fognini heeft een grote fantasie nodig om de nummer één van de wereld komende zondag opnieuw te zien triomferen. Murray oogde flets en leek opnieuw last te hebben van zijn heup. De tennisser uit Dunblane produceerde in de hele wedstrijd slechts vier winners vanuit het achterveld. Dat het geen vijfsetter werd, mocht zijn mentaal zwakke Italiaanse opponent zich aanrekenen.
Gelukkig voor Murray is zijn volgende tegenstander uit hetzelfde kwetsbare hout gesneden. Benoit Paire kan fantastisch tennissen, maar bij de minste of geringste tegenslag treedt er kortsluiting op in het hoofd van de licht ontvlambare Fransman.
Nadal
Nadal verkeert dit jaar in blakende vorm. Het scheelde weinig of de Roland Garros-kampioen had op Wimbledon voor zijn derde grandslamzege in successie kunnen gaan. Het is dat Roger Federer in de finale van de Australian Open vijf perfecte games op rij speelde, anders had het seizoen voor de beste gravelspeler aller tijden er nog fraaier uitgezien.
Nadal lijkt vastbesloten om dit jaar voor het eerst sinds 2011 de finale te bereiken. De Mallorcaan streeft op The All England Club nog een ander doel na. Als Nadal de finale bereikt, lost hij Murray af als nummer één van de wereld. Eerder schopte hij het in 2008, 2010 en 2013 tot de hoogste positie op de ATP-ranglijst.
Federer
Roger Federer kreeg in Londen te maken met een fikse verkoudheid. Al hinderde dat ongemak de zevenvoudig winnaar nauwelijks in zijn treffen met de Duitser Mischa Zverev: 7-6 (3), 6-4 en 6-4. Zijn opponent is Grigor Dimitrov. De 26-jarige Bulgaar, jarenlang achtervolgd door zijn bijnaam baby-Federer, heeft veel in huis. Normaal gesproken doet hij in alle facetten van het spel wel net onder voor Federer. Zo bewijst ook de stand in onderlinge ontmoetingen: 5-0
Federer, de kampioen van de Australian Open, wil dolgraag nog een keer triomferen op zijn centre court. Zijn laatste Wimbledon-titel dateert van 2012. Vorig jaar verloor hij van Milos Raonic in de halve eindstrijd, waarna blessures zijn seizoen abrupt beëindigden.
Djokovic
Voor Djokovic luidde Wimbledon in 2016 een tegenvallend jaar uit zijn loopbaan in. Een nederlaag tegen Sam Querrey gold toen op de eerste zaterdag als dé verrassing van het toernooi. Zover liet de 30-jarige Serviër het afgelopen zaterdag niet komen. Ernests Gulbis begon met een break en services van boven de 215 kilometer per uur overtuigend aan het treffen met Djokovic. Die liet zijn Letse opponent uitrazen, om hem vervolgens te slopen vanaf de baseline: 6-4, 6-1 en 7-6 (2).
Voor de pupil van Andre Agassi mag Adrian Mannarino ook geen problemen opleveren. Als de man van elastiek met het tennis op de proppen kan komen dat hem in 2011, 2014 en 2015 de titel bezorgde, behoort een nieuwe eindzege tot de mogelijkheden. De afgelopen maanden bewijzen dat de ondergrens van Djokovic een stuk lager ligt dan in die jaren. Maar vlak de man uit Belgrado vooral niet uit. Als hij zijn ritme eenmaal heeft gevonden op gras is hij bijna niet af te stoppen.
Telesport
