De Nigeriaanse voetbalbond heeft een klacht ingediend bij de FIFA om negen Congolese spelers aan te klagen. Volgens de ’Super Eagles’ heeft Congo de FIFA-voorschriften in verband met dubbele nationaliteit geschonden. Het zou onder meer gaan om Mario Stroeykens, Michel Balikwisha en Mathhieu Epolo.
De pijnlijke uitschakeling van Nigeria in de WK-kwalificaties blijft nazinderen. De ’Super Eagles’ verloren op 16 november de CAF-play-offfinale tegen DR Congo na strafschoppen (4-3), waardoor Congo zich plaatste voor de intercontinentale FIFA-play-offs. In die fase neemt Congo het op tegen de winnaar van de halve finale tussen Nieuw-Caledonië en Jamaica. De uiteindelijke winnaar verzekert zich van een van de laatste tickets voor het WK 2026.
De Nigeriaanse voetbalbond (NFF) heeft intussen een klacht ingediend tegen Congo. Volgens Nigeria zette Congo meerdere spelers met een dubbele nationaliteit onterecht in tijdens de WK-kwalificaties. Die spelers zouden niet speelgerechtigd zijn omdat ze de vereiste procedure voor een nationaliteitswissel niet correct hebben doorlopen.
Het zou gaan om zes tot negen spelers van DR Congo
Volgens verschillende bronnen zou het gaan om zes tot negen spelers die voor Congo DR uitkwamen tijdens de kwalificatiewedstrijden. Zij zouden van nationale ploeg zijn veranderd, zonder eerst hun Europese paspoort in te leveren, wat volgens de Congolese wet verplicht is.
„Volgens de Congolese regels is een dubbele nationaliteit niet toegestaan,” aldus Mohammed Sanusi, secretaris-generaal van de Nigeriaanse voetbalbond (NFF). „Er zijn er zoveel met een Europees paspoort, sommigen een Frans paspoort, sommigen een Belgisch paspoort. De regels zijn heel duidelijk. We kunnen er nu nog niets over zeggen, maar we hebben ons protest ingediend bij de FIFA.”
FIFA hanteert ander criteria
Hoewel de Congolese grondwet inderdaad geen dubbele nationaliteit erkent, hanteert de FIFA andere criteria. De wereldvoetbalbond vereist alleen dat een speler over het paspoort beschikt van het land dat hij vertegenwoordigt. Omdat de betrokken spelers een geldig Congolees paspoort konden voorleggen, werden ze door de FIFA speelgerechtigd verklaard.
Toch beweert Sanusi dat de FIFA misleid is bij het afgeven van die vergunningen. „Wij stellen dat de FIFA is misleid bij het goedkeuren van deze spelers,” aldus de NFF-topman. „Het is niet de taak van de FIFA om na te gaan of nationale wetgeving wordt nageleefd, die zich uitsluitend baseert op haar eigen reglementen. Op basis van de aangeleverde documenten kregen de spelers groen licht, maar volgens ons gebeurde dat op frauduleuze wijze.”
FIFA onderzoekt zaak
De FIFA heeft voorlopig nog niet officieel gereageerd, maar de Nigeriaanse voetbalbond liet aan ESPN weten dat de zaak in onderzoek is. Een beslissing wordt verwacht vóór de intercontinentale play-offs in maart.
Indien het beroep van Nigeria wordt aanvaard, zou het land alsnog uitzicht krijgen op WK-kwalificatie. Ter vergelijking: in een eerdere kwalificatieronde werd Zuid-Afrika nog bestraft voor het opstellen van een niet-speelgerechtigde speler en verloor het drie punten. Nigeria slaagde er toen niet in daarvan te profiteren en eindigde uiteindelijk als tweede in de groep, achter het Zuid-Afrika van bondscoach Hugo Broos.
Bron: Het Nieuwsblad
