Emiliano Martínez kende een bijzondere aanloop naar de Europa League-finale. De 33-jarige doelman van Aston Villa brak zijn vinger tijdens de warming-up voor de met 3-0 gewonnen finale tegen SC Freiburg. Ondanks die blessure stond Martínez het hele duel onder de lat.
„Tijdens de warming-up heb ik mijn vinger gebroken, maar voor mij brengt elk nadeel ook iets goeds met zich mee. Ik doe dit al mijn hele leven en ik blijf het doen”, zei Martínez na afloop.
Veel kreeg de Argentijn niet te doen in de met 3-0 gewonnen finale tegen Freiburg. Hij verrichtte drie reddingen met zijn gebroken vinger, waarvan twee in de eerste helft. De vraag is of hij zich zorgen moet maken voor het WK. Martínez is de onbetwiste doelman bij Argentinië. Op 17 juni speelt de regerend wereldkampioen de eerste wedstrijd tegen Algerije. Daarna speelt Argentinië tegen Jordanië en Oostenrijk.
„Nou, ik heb nog nooit eerder een vinger gebroken. Elke keer als ik de bal ving, ging hij de andere kant op. Maar dit soort dingen moet je doorstaan en ik ben er trots op de eer van Aston Villa te mogen verdedigen.”
De blessure weerhield Martínez er ook niet van om mee te doen aan het feest na de wedstrijd. Hij sprong tussen de Villa-fans en tilde vervolgens trainer Unai Emery op. Na de finale ging hij met de reservekeepers Marco Bizot en James Wright op de foto. Bizot had tijdens de warming-up misschien nog even gehoopt op een plek onder de lat, maar de 35-jarige keeper uit Hoorn kwam in zijn eerste seizoen bij Villa niet tot een veertiende wedstrijd voor de club.
Tijdens het WK in Qatar van 2022 speelde Martínez een hoofdrol in de kwartfinale tegen het Nederlands elftal. In het beladen duel pakte hij de strafschoppen van Virgil van Dijk Steven Berghuis, waarna Argentinië de penaltyserie met 4-2 won.
In de finale tegen Frankrijk kwam het ook aan op strafschoppen. Wederom was de Argentijnse doelman van grote waarde voor zijn ploeg. Hij stopte opnieuw twee strafschoppen, waardoor Argentinië wereldkampioen werd.
Martínez is tweevoudig wereldkeeper van het jaar en heeft nog altijd elke finale gewonnen waarin hij tijdens zijn carrière heeft gespeeld, waaronder de FA Cup, het WK, tweemaal de Copa América en nu dus de Europa League.
Bron: AD.nl
