De FIFA overweegt het WK voetbal voortaan op kunstgras te laten spelen, zo openbaarde secretaris-generaal Jérôme Valcke gisteren op de website van de wereldvoetbalbond. Woede en onbegrip overheersen. ‘Dit komt puur voort uit politiek. Er is geen topspeler ter wereld die dit wil.’
In een voorgekookt interviewtje op de website van de FIFA is Jérôme Valcke tamelijk stellig. Een WK voetbal op kunstgras lijkt de Fransman in de toekomst ‘een goed idee’, want dan spelen alle teams ‘onder gelijke omstandigheden’ tegen elkaar. ‘Wat mij betreft is dat op korte termijn al een goede optie’, aldus Valcke.
Die uitspraken maakten een stroom van reacties los, zowel op social media als in de voetbalwereld zelf. De internationale spelersvakbond FIFPro is faliekant tegen het idee. ‘Het is een belachelijke gedachte’, zegt Tijs Tummers van FIFPro. ‘Er is geen topspeler ter wereld die dit wil. In alle topcompetities wordt op natuurgras gespeeld – en uit elke enquête blijkt dat er onder voetballers totaal geen draagvlak is voor kunstgras.’
Tummers ziet een direct verband tussen de uitspraken van Valcke en de grote commotie rond het komende WK voor vrouwen in Canada in 2015. Dat toernooi wordt volledig op kunstgras gespeeld, tot woede van de speelsters. Veertig topspeelsters bereiden een rechtszaak voor tegen de FIFA, op gronden van ‘onacceptabele discriminatie’.
‘In dat politieke licht zie ik ook de uitspraken van Valcke’, aldus Tummers. ‘Door nu over een WK voor mannen op kunstgras te beginnen, tracht hij de discussie over het vrouwen-WK te bespelen. Het idee op zichzelf slaat namelijk nergens op.’
Nederland is het enige topvoetballand ter wereld waar veelvuldig op kunstgras wordt gespeeld. In geen enkele Europese topcompetitie is het spelen op kunstgras een actueel item, en in veel landen is het zelfs verboden op het hoogste profniveau. In Engeland wordt kunstgras komend seizoen alleen toegestaan in de laagste twee profdivisies. In Duitsland, Spanje, Italië, Frankrijk en België zijn de kunstgrasvelden op profniveau op één hand te tellen.
‘Onder voetballers peilen we regelmatig hun mening over voetbal op kunstgras’, aldus Tummers. ‘Uit al die onderzoeken komt dezelfde conclusie: natuurgrasvelden worden aanzienlijk hoger gewaardeerd. Er is bijna geen voetballer die de voorkeur geeft aan kunstgras.’
In Nederland laait dan ook steeds nadrukkelijker de discussie op over voetbal op kunstgras. De laatste jaren steeg het aantal kunstgrasvelden in een noodtempo, zowel in de Jupiler League als in de eredivisie. Niet alleen hebben spelers vragen over het risico van blessures en de invloed van competitievervalsing, ook wordt kunstgras steeds meer een thema in de discussie over onze nationale voetbalcrisis.
Minder aantrekkelijkBuitenlandse spelers vinden onze eredivisie minder aantrekkelijk door het vele kunstgras, stelde technisch directeur Martin van Geel van Feyenoord onlangs al. Daarnaast dreigt Nederland een ander soort voetballers op te leiden dan elders op de wereld, en anders dan in naburige landen.
‘Kunstgras zou goed één van de discussiepunten kunnen worden op onze voetbalconferentie’, stelt Jelle Goes, technisch directeur van de KNVB. De nationale voetbalbond organiseert voor 15 december een conferentie over de staat en de toekomst van het Nederlandse voetbal, waarvoor de technische leiding van alle profclubs wordt uitgenodigd. ‘De vraag of ons kunstgras leidt tot een ander type speler, is gerechtvaardigd’, aldus Goes.
ad.nl
