‘Het WK 2022 toewijzen aan Qatar was een vergissing’. Die opmerkelijke uitspraak deed FIFA-voorzitter Sepp Blatter gisteravond in een interview met het Zwitserse tv-station RTS.
Sinds de FIFA het WK 2022 aan Qatar toewees, liggen Blatter en co zwaar onder vuur. Vooral de extreem hoge temperaturen tijdens de zomermaanden vormden een doorn in het oog voor de criticasters van de FIFA-beslissing. Blatter geeft nu voor het eerst openlijk toe dat de FIFA met Qatar de plank heeft misgeslagen.
‘Maar weet u, iedereen maakt in zijn leven vergissingen’, zegt de 78-jarige Zwitser. ‘Een technisch rapport vermeldde uitdrukkelijk dat het in Qatar in de zomer te warm is om te voetballen. Maar het uitvoerend comité van de FIFA heeft zich toch met een grote meerderheid uitgesproken in het voordeel van Qatar. Of zij het WK gekocht hebben? Helemaal niet, dat zal ik nooit in mijn leven beweren. Er is politieke druk uitgeoefend vanuit Frankrijk en Duitsland. Zij hebben daar grote bedrijven.’
Vooral de toenmalige Franse president Nicolas Sarkozy zou hierbij een rol hebben gespeeld. Hij had samen met de voorzitter van de UEFA, Michel Platini, een gesprek met de emir van Qatar. ‘Je kunt je niet voorstellen dat de Zwitserse president dat zou doen’, aldus Blatter.
Hij herhaalde het voornemen van de FIFA om het toernooi te verplaatsen naar de koelere wintermaanden. De beste periode zou zijn tussen november en januari, opperde zijn collega Jerome Valcke eerder al. Sinds de wereldwijde voetbalbond in december 2010 het WK toekende aan Qatar, is de controverse enkel gegroeid. Critici hekelen de vermeende corruptie in de golfstaat, mensenrechtenschendingen en erbarmelijke werkomstandigheden voor de bouwvakkers die de stadions bouwen.
Verplaatsing naar de winter zou voorkomen dat spelers en supporters in de verzengende hitte het toernooi moeten overleven. Maar andere sportbonden zullen er niet blij mee zijn. Nationale competities komen erdoor in het gedrang en wintersportbonden vrezen concurrentie. Qatar heeft laten weten airconditioning te kunnen installeren in de stadions zodat de temperatuur ook in de zomer op een aangename 26 graden kan worden gehouden.
ad.nl