Na zijn debuut in 2006, de mislukkig in 2010 en de verloren finale van 2014 dreigt de beste speler aller tijden zich na zijn rentree niet eens te plaatsen voor de editie van 2018. Lionel Messi kreeg afgelopen nacht met Argentinië een pak slaag van Brazilië (3-0), zodat het WK in 2018 nog verder uit zicht is geraakt.
Het WK in Rusland is verder weg dan ooit voor Argentinië. De ploeg van Edgardo Bauza staat na het debâcle in Estádio Mineirão van Belo Horizonte op de zesde plaats in de Zuid-Amerikaanse kwalificatiegroep. De eerste vier plaatsen zich voor het WK. Nummer 5 speelt play-offs. Hoewel de achterstand op nummer 5 Chili maar één punt is, is het spel van Argentinië al bijna een jaar dramatisch.
Lionel Messi lijkt ook na zijn rentree bij La Albiceleste – hij stopte eerder dit jaar de Copa América, maar kwam op zijn besluit terug – het heilige vuur en de brille van Barça te missen. Net als Ángel Di María, Gonzalo Higuaín en invaller Sergio Agüero sneeuwde Messi ook tegen de Goddelijke Kanaries volledig onder bij uitblinkers Neymar, Jesus en Coutinho. Messi doolde rond in de middencirkel en zag zelfs drie vrije trappen op uitstekende posities volledig mislukken.
| Plek | Land | Duels | Winst | Gelijk | Verlies | Doelsaldo |
|---|---|---|---|---|---|---|
| 1. | Brazilië | 11 | 7 | 3 | 1 | 26-9 |
| 2. | Uruguay | 11 | 7 | 2 | 2 | 23-8 |
| 3. | Colombia | 11 | 5 | 3 | 3 | 15-12 |
| 4. | Ecuador | 11 | 5 | 2 | 4 | 19-16 |
| 5. | Chili | 11 | 5 | 2 | 4 | 18-16 |
| 6. | Argentinië | 11 | 4 | 4 | 3 | 11-12 |
| 7. | Paraguay | 11 | 4 | 3 | 4 | 11-16 |
| 8. | Peru | 11 | 4 | 2 | 5 | 18-18 |
| 9. | Venezuela | 11 | 1 | 2 | 8 | 14-26 |
| 10. | Bolivia | 11 | 1 | 1 | 9 | 9-31 |
Argentinië was domweg niet bij machte om de gele muur te slechten. Brazilië begon met maar één opdracht: niet verliezen, zodat het gat met de aartsrivaal vijf punten zou blijven. De Goddelijke Kanaries doken aanvaneklijk diep weg op eigen helft en hielden de ruimtes megaklein. Voor Messi en co was er niets te halen.
Na 25 minuten was het eigenlijk al over en uit voor Argentinië, na een on-Braziliaans scherpe counter met de uitblinkers van de avond in een hoofdrol. Neymar stuurde Coutinho weg en The Little Magician haalde verwoestend uit. Toen Neymar, die al de paal had geraakt, in de blessuretijd van de eerste helft zijn 50ste interlandgoal liet aantekenen, zag Messi de bui al hangen. Twee kansen kreeg de ploeg van Bauza, maar een schitterende volley van Lucas Biglia – knappe reflex van Alisson, de reserve-doelman van AS Roma – en een knal voorlangs van back Emmanuel Mas waren de einge wapenfeiten.
Door de ruime marge gooide Brazilië na de rust alle schroom van zich af. het werd gallery-play in optima forma. Er kwam nog slechts één goal bij – na een uurtje van Paulinho – maar dat maakte de pijn voor Messi en co er niet minder draaglijk voor.
AD.nl
