Ivoorkust geldt bijna traditiegetrouw als dé favoriet voor het winnen van de Afrika Cup. Met de 31-jarige Yaya Touré als belangrijke, ervaren spil op het middenveld. Hij speelde twee Afrika Cup-finales, maar verloor ze allebei na strafschoppen. In Equatoriaal-Guinea wil Touré nu ook eens in het shirt van zijn vaderland een prijs winnen.
Het levensverhaal van Yaya Touré is het klassieke verhaal van het Afrikaanse jongetje dat blootsvoets begint en zich opwerkt tot een van de grootste internationale vedetten. Al vier (!) jaar achtereen is hij uitgeroepen tot Afrikaans voetballer van het jaar. Bij FC Barcelona en Manchester City vestigt hij zijn naam, na een keiharde leerschool die hem door alle uithoeken van Europa voert.
Beveren
Net achttien geworden belandt Touré in Vlaanderen, bij Beveren, als een van de vele Ivorianen. Het is het resultaat van een opmerkelijk samenwerkingsverband tussen de Belgen en de topclub ASEC Mimosas. Het Vlaamse avontuur blijkt de opmaat naar een zwerftocht door Europa.
Arsenal wil hem graag inlijven, maar het wachten op de vereiste papieren duurt lang. Daarom verhuist de ongeduldige Touré naar Oekraïne. Bij Metallurg Donetsk wordt hij na anderhalf jaar weggekocht door het Griekse Olympiakos Piraeus. In Griekenland trekt hij de aandacht van AS Monaco. Na een moeizame start in het prinsdom groeit hij uit tot een onmisbare schakel op het middenveld.
Rijkaard
Het is 2007 en Frank Rijkaard is de succesvolle trainer van Barcelona. Hij ziet in Touré de ideale aanvulling voor zijn elftal. Techniek is er in overvloed en Touré voegt daar kracht en loop- en atletisch vermogen aan toe. Nadat Pep Guardiola de scepter heeft overgenomen van Rijkaard groeit Barcelona uit tot het beste elftal van de wereld. De Catalaanse club wint de ene prijs na de andere.
Toch kiest Touré in 2010 voor Manchester City, ook om herenigd te worden met zijn broer Kolo. Daar zet het succesverhaal zich voort. Hij verovert er landstitels en wordt verkozen tot beste speler van de Premier League.
Champagne
Hoewel spraakmakende interviews met Touré zeldzaam zijn, zorgt hij wel af en toe voor ophef. Zo weigert hij als overtuigd moslim de fles champagne als hij wordt gekozen tot man-of-the-match. Dat protocol wordt daarom aangepast. En racistische spreekkoren door fans van CSKA Moskou laat hij niet over zijn kant gaan. Het levert CSKA een forse straf op.
Met Ivoorkust speelt Touré twee keer de finale van de Afrika Cup. Beide keren loopt het dramatisch af: zowel in 2006 als in 2012 verliest Ivoorkust na strafschoppen. Op het laatste WK overleeft Ivoorkust de groepsfase niet. De Ivorianen zijn heel dicht bij de volgende ronde, maar een omstreden penalty tegen Griekenland in blessuretijd leidt de zeer schlemielige uitschakeling in.
Voor de broers Yaya en Kolo Touré is er heel veel aan gelegen om nu wel te winnen in het shirt van hun land. De hoofdprijs zal ongetwijfeld worden opgedragen aan Ibrahim Touré. De jongste van de drie broers overleed in juni 2014 aan kanker.
nos.nl
