Rafael Nadal heeft zich flink moeten inspannen om zich bij de laatste vier te scharen op het ATP-toernooi van Rio de Janeiro. De Spanjaard, titelverdediger in Brazilië, mocht tegen de Uruguayaan Pablo Cuevas pas om 03.18 uur plaatselijke tijd de felicitaties in ontvangst nemen: 4-6, 7-5, 6-0.
De spelers in Rio bezorgden de toernooileiding flinke kopzorgen. Na meerdere driesetters op een rij, konden Nadal en Cuevas pas ver na middernacht aanvangen. Dat overigens tot groot vermaak van het publiek.
Brutaal trok Cuevas, die vorige week nog het ATP-toernooi van São Paulo op zijn naam schreef, de eerste set naar zich toe. Tot 5-5 in de tweede set ging het gelijk op, waarna Nadal een slotoffensief inzette en de laatste acht games naar zich toetrok.
Cadeau
Cuevas liet zich in de derde set echter wel erg kennen en in 25 minuten deed hij Nadal de set cadeau. De Uruguayaan liet de partij volledig lopen en blameerde zichzelf door op wedstrijdpunt de bal met opzet ver buiten de lijnen te jagen. Om die reden werd hij door de supporters getrakteerd op een fluitconcert.
Waren Nadal en Cuevas zeven minuten langer op de baan gebleven, dan hadden zij een record gebroken. Op de ATP Tour schreven Benjamin Becker en Jiri Novak in 2006 geschiedenis bij de Japan Open met een partij die nog net voor half vier ‘s nachts klaar was.
Vertraging
Voor een plek in de finale neemt Nadal het vandaag op tegen Fabio Fognini. De Italiaan was mede verantwoordelijk voor de flinke vertraging die het speelschema opliep. Fognini had drie uur en twaalf minuten nodig om de Argentijn Federico Delbonis in bedwang te houden: 6-4, 6-7 (10), 7-6 (9). Fognini benutte net voor 01.00 uur pas zijn negende wedstrijdpunt.
Voor Nadal is het pas zijn eerste halvefinaleplaats van 2015. De laatste keer dat de nummer drie van de wereld doordrong tot de halve finales was op Roland Garros vorig jaar.
De andere halve eindstrijd gaat tussen de Spanjaard David Ferrer en Andreas Haider-Maurer uit Oostenrijk.
nos.nl
