Zoals verwacht, ontbrak Memphis Depay donderdagavond (lokale tijd) in de wedstrijdselectie van zijn club Corinthians voor het duel in de Copa Libertadores met het Uruguayaanse Peñarol. Desalniettemin sleepte zijn ploeg in Montevideo, ook dankzij een goal van de in Utrecht geboren Marokkaans international Zakaria Labyad, een 1-1 gelijkspel uit het vuur.
Nog maar enkele dagen geleden was de verwachting dat Memphis Depay wel zou meereizen met Corinthians en mogelijk zijn rentree zou kunnen maken tegen Peñarol, na een dijbeenblessure die hem twee maanden aan de kant hield.
Een nieuwe blessure aan de kuit gooide eerder deze week echter roet in het eten. Braziliaane media melden donderdagavond dat coach Fernando Diniz komende zondag voor de thuiswedstrijd in São Paulo tegen Atlético Mineiro mogelijk wel weer kan beschikken over de all-time topscorer van Oranje.
Een terugkeer op het veld is ook hard nodig voor Depay, want de tijd dringt voor de aanvaller. Op 27 mei maakt bondscoach Ronald Koeman zijn definitieve selectie bekend voor het WK, dat op 11 juni begint. Tot die tijd heeft hij nog twee duels om zijn fitheid te tonen. Na de wedstrijd van zondag volgt nog het duel met het Argentijnse Platense in de Copa Libertadores, ook op 27 mei.
Veel reserves, hoofdrol Labyad
Depay was in het duel met Peñarol niet de enige ‘vaste kracht’ die ontbrak. Aangezien Corinthians door de eerdere resultaten in de groepsfase van de Copa Libertadores al was geplaatst voor de volgende ronde, had trainer Fernando Diniz een groot deel van de reserves het veld ingestuurd.
Dat leek aanvankelijk niet al te goed uit te pakken. Al na een kwartier kwam de thuisploeg op 1-0, maar naarmate het duel vorderde beten de Brazilianen steeds beter van zich af.
In de tweede helft was er een hoofdrol voor de in Utrecht geboren Zakaria Labyad, die in Nederland uitkwam voor Vitesse, FC Utrecht, Ajax en PSV. Bij die laatste club speelde hij in het seizoen 2011/12 samen met Depay, op wiens voorspraak hij in febuari een contract tekende bij Corinthians.
Al te veel kwam hij nog niet aan spelen toe voor de Timão uit São Paulo, maar tegen Peñarol stuurde Diniz de 33-jarige aanvallende middenvelder na 52 minuten het veld in. Amper een paar minuten later zorgde hij voor de belangrijke 1-1, die de eerste plaats in de groep verzekerde. Als eerbetoon aan Depay maakte hij diens bekende gebaar, met de vingers in de oren.
Het was zijn grootste moment tot nu toe bij Corinthians, dat in de competitie matig presteert en in de degradatiezone verkeert. Labyad was zowel na zijn goal als na afloop het middelpunt van de vreugde-uitbarsting op het veld en mocht (in het Engels) meteen na het fluitsignaal live op tv vertellen over de goal. „Het was een geweldig gevoel om de gelijkmaker te scoren”, was zijn logische eerste reactie. „Ik denk dat we de wedstrijd hadden moeten winnen”, vervolgde hij.
Daarna brak hij uitgebreid een lans voor zijn maatje Depay, die nog altijd in onderhandeling is met Corinthians over de verlenging van zijn contract, dat op 20 juni afloopt. „Voor de club is het denk ik heel belangrijk dat hij blijft, om de volgende stap te zetten. We zien wat hij voor de club en de spelers heeft gedaan: drie trofeeën winnen en helpen degradatie aan het einde van het seizoen te voorkomen. Ik denk dat hij fantastisch werk heeft verricht voor de club en het team. Wij spelers zouden het geweldig vinden als hij zou blijven.”
Bron: AD.nl
