OWINGS MILLS, Md. — De Baltimore Ravens hebben donderdag bekendgemaakt dat ze Jesse Minter, de defensieve coördinator van de Los Angeles Chargers, hebben aangesteld als hun nieuwe hoofdcoach. Deze stap vervangt John Harbaugh door een snel opkomende coach met sterke banden met de familie Harbaugh.
Minter krijgt een contract voor vijf jaar
Minter is de afgelopen vier seizoenen de defensieve coördinator geweest van Jim Harbaugh, waarbij hij de leiding had over de verdediging bij de University of Michigan (2022-23) en de Chargers (2024-25). Minters eerste baan in de NFL was bij John Harbaugh in Baltimore, waar hij van 2017 tot 2020 defensief assistent was.
“Ik ben zeer vereerd om hoofdcoach te mogen zijn van de Baltimore Ravens,” aldus Minter in een verklaring. “Dit is een organisatie waarvan de waarden, cultuur en traditie van uitmuntendheid alles weerspiegelen wat ik geloof in de sport American football en hoe die gespeeld zou moeten worden.”
De aanstelling van Minter, die al lange tijd als de belangrijkste kandidaat voor de openstaande functie bij de Ravens werd beschouwd, komt 16 dagen nadat Baltimore Harbaugh, de meest succesvolle coach in de geschiedenis van de franchise, na 18 seizoenen ontsloeg. Het sluit ook de zorgvuldige zoektocht van de Ravens af, waarbij 16 kandidaten werden geïnterviewd. Naast Minter werden ook Anthony Weaver, de defensieve coördinator van de Miami Dolphins, en Joe Brady, de offensieve coördinator van de Buffalo Bills, uitgenodigd voor een tweede gesprek.
De 42-jarige Minter wordt de vierde hoofdcoach in de 31-jarige geschiedenis van de Ravens en de jongste ooit. Voordat de zoektocht officieel begon, omschreef een bron binnen het team Minter als “een waar genie” en zei dat hij al enorm veel steun genoot vanuit zijn vorige periode in Baltimore.
“Jesse maakte een zeer goede indruk tijdens ons uiterst grondige sollicitatieproces”, aldus Ravens-eigenaar Steve Bisciotti in een verklaring. “Hij begrijpt duidelijk de waarden, de hoge verwachtingen en de geschiedenis van de Ravens, en hij heeft een geweldige visie voor de toekomst. Jesse’s voetbalinzicht is uitstekend, en dat is bewezen door de impact die hij heeft gehad gedurende zijn hele coachingscarrière. Hij is bovendien een leider die op authentieke wijze contact zal maken met onze spelers en hen zal inspireren tot kampioensprestaties.”
De prioriteiten voor Minter zullen zijn om te voorkomen dat de Ravens in de play-offs herhaaldelijk ondermaats presteren en om een goede band op te bouwen met quarterback Lamar Jackson , een tweevoudig NFL MVP die een van zijn slechtste seizoenen achter de rug heeft. Minter kent Jackson al sinds 2018, toen de toenmalige rookie de eerste helft van dat seizoen met hem samenwerkte als scoutteam-quarterback.
Minter, bekend om zijn leiderschapskwaliteiten en kalme temperament, is de eerste hoofdcoach van de Ravens wiens expertise afkomstig is uit de verdediging. De eerste twee hoofdcoaches van de Ravens – Ted Marchibroda en Brian Billick – waren voorheen offensieve coördinatoren, en Harbaugh was lange tijd coördinator van de special teams voordat hij in Baltimore terechtkwam.
“Jesse is een sterke leider met een briljant voetbalinzicht en een mentaliteit die zowel onze spelers als onze fans zal aanspreken”, aldus Ravens-general manager Eric DeCosta in een verklaring. “Jesse komt uit een voetbalfamilie met successen op elk niveau van de sport en we hebben er alle vertrouwen in dat hij de juiste coach is om de Ravens vooruit te helpen.”
Afgelopen seizoen leidde Minter de Chargers naar de op vijf na beste verdediging van de NFL (285,2 yards per wedstrijd). In 2024, zijn eerste seizoen in Los Angeles, hadden de Chargers de minste punten tegen in de competitie (17,7 per wedstrijd).
Toen Minter in 2024 in LA arriveerde, nam hij een van de slechtste verdedigingen van de competitie over. Onder voormalig coach Brandon Staley stond de verdediging in drie jaar tijd op de 30e plaats wat betreft toegestane yards per spel (5,7), punten (24,8) en rushing yards per wedstrijd (134). In de twee seizoenen onder Minter stonden de Chargers tweede in toegestane QBR (50,0), derde in punten (18,9) en zevende in yards per spel (5,2).
De Ravens staan van oudsher bekend om hun sterke verdediging, maar hebben de laatste tijd moeite gehad om tegenstanders af te stoppen. Dit seizoen eindigde de verdediging op de 24e plaats (354,5 yards per wedstrijd). Het is slechts de derde keer in de afgelopen 25 jaar dat de verdediging van de Ravens een seizoen op de 20e plaats of lager eindigde.
Minter kent de cultuur in Baltimore goed, omdat deze overstap een soort thuiskomst voor hem betekent. Hij was in 2017 en 2018 defensief assistent in Baltimore, voordat hij in 2019 werd gepromoveerd tot assistent-coach voor de defensive backs. In 2020 werd Minter vervolgens de defensive backs-coach van de Ravens, toen het team zesde stond in passverdediging (221,0) en tweede in conversiepercentage op de derde down (34%).
Door Minter te kiezen, hoopt Baltimore zijn reputatie van stabiliteit en succes hoog te houden. In de afgelopen 27 jaar hebben de Ravens twee hoofdcoaches gehad – Billick en Harbaugh – en beiden wonnen de Super Bowl in hun eerste vijf seizoenen in Baltimore.
Op 6 januari ontsloeg Bisciotti Harbaugh nadat het team voor het eerst in vier seizoenen de play-offs niet had gehaald. Harbaugh leidde Baltimore in het seizoen 2012 naar 193 overwinningen, inclusief de play-offs, en een Super Bowl-titel, maar de Ravens slaagden er de laatste tijd niet in om het succes in de play-offs van eerder onder zijn leiding te evenaren.
Sinds de draft van Jackson in 2018 heeft Baltimore 86 wedstrijden gewonnen, het op twee na hoogste aantal in de NFL over die periode. Maar in acht seizoenen met Jackson behaalde Harbaugh slechts drie overwinningen in de play-offs en wist hij de Ravens nooit verder te brengen dan de AFC Championship Game.
De Chargers moeten ondertussen in het tussenseizoen coördinatoren aan beide kanten van het veld vervangen. Het team ontsloeg offensieve coördinator Greg Roman na de uitschakeling in de play-offs en moet nu een vervanger vinden voor Minter. Voormalig Dolphins-coach Mike McDaniel zal naar verwachting de rol van offensieve coördinator op zich nemen.
Minter is de vijfde hoofdcoach in de NFL die dit offseason is aangesteld, na Harbaugh ( New York Giants ), Kevin Stefanski ( Atlanta Falcons ), Robert Saleh ( Tennessee Titans ) en Jeff Hafley (Dolphins).
Bron: ESPN
