Ivo Karlovic kan ook op 37-jarige leeftijd nog heel diep gaan, zo bewees de Kroaat vandaag  op de Australian Open. De 2,11 meter lange veteraan won de marathonpartij tegen de Argentijn Horacio Zeballos door de beslissende vijfde set met 22-20 naar zich toe te trekken.
De slijtageslag op baan 19 in Melbourne duurde vijf uur en vijftien minuten en telde 108 aces, waarvan 75 voor Karlovic. Daarmee zette hij een nieuw record neer in Melbourne.
De partij ging ook de geschiedenisboeken in vanwege het aantal gespeelde games, 84 stuks. Dat was er één meer dan tussen Andy Roddick en Younes El Aynaoui in 2003. De langste partij ooit op de Australian Open staat nog steeds op naam van Novak Djokovic en Rafael Nadal. Hun finale in 2012 duurde liefst vijf uur en 53 minuten.
De twee dertigers maakten er een meeslepend servicegevecht van. Zeballos won de eerste set in de tiebreak met 7-6 (8) en had aan één break genoeg om de tweede met 6-3 te winnen. Daarna stond Karlovic op. De Kroaat, die volgende maand zijn 38e verjaardag viert, trok de stand gelijk door de derde en vierde set binnen te halen (7-5 6-2). De vijfde ging tot 20-20 gelijk op.
Zeballos kreeg één kansje op de service van Karlovic, maar liet die liggen. De Kroaat sloeg op 21-20 wel toe. ,,Dit zal ik nooit meer vergeten”, zei Karlovic, die tijdens de vijfde set dacht aan de historisch lange partij tussen John Isner en Nicolas Mahut op Wimbledon in 2010. Die duurde ruim elf uur, verspreid over drie dagen en eindigde pas bij 70-68 in de vijfde set. ,,Ik hoopte stiekem dat we dat record konden verbreken. Maar dit is ook mooi.”
Bron: ad.nl
