AMSTERDAM – Het is wat ongewoon, maar ook de Engelse Premier League heeft dit seizoen een winterstop. Niet zoals in Nederland ten tijde van de feestdagen, maar van 8 tot 22 februari. Om de zendgemachtigden niet teleur te stellen, heeft de Engelse voetbalbond FA één speeldag in tweeën gesplitst. Komend weekend komen er acht teams in actie, een week later is het de beurt aan de andere twaalf clubs.
Kleinere clubs in Engeland uiten kritiek op de keuze van Klopp om een jeugdelftal het veld in te sturen. De coach zou op deze manier de reputatie van het eeuwenoude bekertoernooi schaden. De Duitser heeft daar echter geen boodschap aan. Sterker nog, Klopp zit vanavond niet eens op de bank en laat de eer aan beloftencoach Neil Critchley. „Ik denk aan het welzijn van mijn spelers.”
Georginio Wijnaldum, die al 32 wedstrijden speelde voor Liverpool dit seizoen, is daar blij mee. „Als speler wil je elke wedstrijd spelen die er is, maar je hebt ook te maken met je lichaam. Soms zegt je lichaam dat het niet de goede keuze is. Als de manager besluit om alleen jonge spelers op te stellen, dan moet je dat accepteren.”
Telesport
