Karim Benzema zei dat hij trofeeën wil winnen met zijn nieuwe club Al Hilal in de Saudi Pro League , die hij de ” Real Madrid van Azië” noemde.
De Franse aanvaller weigerde een contractverlenging bij Al Ittihad na juni en sloot zich maandag in plaats daarvan aan bij Al Hilal, de koploper in de Saudische Pro League .
De voormalige aanvoerder van Real Madrid en winnaar van de Ballon d’Or in 2022 sprak voor het eerst sinds zijn overstap met de website van de club: “Het is goed. Ik ben blij om hier te zijn. Na mijn eerste training met het team en de trainer ben ik heel blij en tevreden om deel uit te maken van dit team.”
“Het is een goed team, met een goede geschiedenis. Ze hebben veel trofeeën gewonnen.”
“Het is vergelijkbaar met Real Madrid in Azië. Alles is goed, de fans zijn geweldig, ze spelen goed, ze hebben goede spelers, ze hebben een goede mentaliteit.”
“Ik vond dit team al leuk. Ik heb vroeger met Real Madrid tegen ze gespeeld en dat was geen gemakkelijke wedstrijd. Het was wel een goede wedstrijd, dus ik heb er goede herinneringen aan. Vandaag ben ik blij dat ik speler ben van Al Hilal.”
Volgens bronnen voelde de 38-jarige Benzema zich respectloos behandeld door het contractvoorstel van Al Ittihad.
De deal met Al Ittihad via de Saudi Pro League, die de contracten van de belangrijkste spelers bij de door PIF (Saudi Arabian Public Investment Fund) beheert, zou er in feite toe hebben geleid dat de ervaren spits gratis zou spelen, aldus bronnen.
Benzema, die aanbiedingen van Europese clubs had ontvangen, besloot in Saoedi-Arabië te blijven, mede omdat zijn portretrechtencontract daar tot 2030 loopt.
Zijn overstap naar Al Hilal, die door PIF werd georkestreerd, zou naar verluidt de woede hebben gewekt van Benzema’s voormalige teamgenoot bij Real Madrid, Cristiano Ronaldo , die aanvoerder is van rivaal Al Nassr .
Volgens bronnen weigerde Ronaldo maandag voor zijn club te spelen uit protest, omdat PIF niet genoeg investeert in Al Nassr en in plaats daarvan Al Hilal een voordeel geeft.
Ronaldo hoopt zijn eerste grote titel met Al Nassr te winnen. Zijn team staat tweede in de Saudi Pro League, één punt achter Al Hilal.
Benzema, die een belangrijke rol speelde in de landstitel en de bekerwinst van Al Ittihad vorig seizoen, gaf aan dat hij hongerig is naar meer prijzen.
“Het is een duidelijke boodschap,” zei hij. “Jullie kennen mijn mentaliteit. Ik heb veel ambitie. Ik zal hard werken, ik zal alles geven op het veld. Ik zal dit team helpen en, als God het wil, prijzen winnen. Voor mij is het winnen van prijzen het belangrijkst. Zoals ik al eerder zei, we hebben een goed team, goede fans en samen, als God het wil, zullen we het voor elkaar krijgen.”
Benzema arriveerde in de zomer van 2023 in Saoedi-Arabië, nadat hij 25 trofeeën met Real Madrid had gewonnen, waaronder vier LaLiga-titels , drie Copa del Rey-titels en vijf Champions League- titels.
Hij heeft dit seizoen acht doelpunten gemaakt in veertien competitiewedstrijden.
Zijn eerste wedstrijd voor Al Hilal is de competitiewedstrijd van aanstaande donderdag tegen Al Okhdood .
Bron: ESPN
